Eindconferentie FloodCom helpt andere organisaties om mensen beter te beschermen tegen overstromingen

Het programma was goed gevuld met meerdere gastsprekers. Tom Maris van de Universiteit Antwerpen legde uit hoe de klimaatsverandering invloed heeft op onze rivieren en met welke projecten we de gevolgen daarvan kunnen milderen. Nicolas Bauduceau – European Center for Flood Risk Prevention (CEPRI) – sprak over de nieuwe uitdagingen voor het beheer van de overstromingsrisico's in Europa. Gastsprekers Rosanna Briggs van Essex Civil Protection & Emergency management en overstromingsconsulente voor gemeenschappen Mary Dhonau vertelden welke stappen zij ondernemen bij overstromingsalarm en hoe ze hun bewoners hierop voorbereiden.

AnnCrabbé, lid van de onderzoeksgroep Milieu & Samenleving van de Universiteit Antwerpen was op de conferentie aanwezig. In het Europese project STAR-FLOOD onderzoekt zij hoe Europese steden beter om kunnen gaan met overstromingsrisico’s. Ann: “In Vlaanderen zal een nieuwe dynamiek tot stand komen tussen enerzijds de klassieke strategie die gericht is op bescherming (door het water weg te houden bij de mensen) en preventie (door de ménsen bij het water weg te houden), en anderzijds de voorbereiding van bewoners op overstromingen én het herstel na een overstroming. De buitenlandse voorbeelden tijdens de FloodCom conferentie waren daarbij een waardevolle bron van inspiratie.”

Tijdens de interactieve workshop over maatschappelijke betrokkenheid, vernam zij welke stappen Waterwegen en Zeekanaal NV onderneemt om de bewoners bewust te maken en te betrekken in de projecten van het Sigmaplan. Ann: “Eén van de Europese overstromingsgevoelige steden die we onderzochten is Antwerpen. Wat blijkt? De meeste mensen in Antwerpen beseffen niet eens dat ze in een overstromingsgevoelige stad wonen. Als de Vlaamse overheid hierover in de toekomst communiceert, helpt ze het risicobewustzijn bij burgers te vergroten en maakt ze mensen veerkrachtiger wanneer het dan toch eens fout gaat.”

Waterwegen en Zeekanaal NV realiseerde binnen FloodCom het pompstation in het Hedwige- Prosperproject en werkte samen met leerkrachten van basisscholen De Droomwolk en De Kreek uit Kieldrecht rond een educatief pakket en schattenzoektocht over het gebied om de kinderen op de hoogte te brengen van het project in hun achtertuin.

FloodCom is een Europees project gerealiseerd met financiële steun van het Interreg IVA 2 Zeeën- programma. Vijf partners uit vier Europese landen werkten hierin samen: Essex County Council en Chelmsford City Council uit UK, gemeente Breda uit Nederland ,het Institute Interdépartementale de Wateringues uit Saint-Omer, Frankrijk en Waterwegen en Zeekanaal uit Antwerpen, België.

De resultaten van de samenwerking zijn gebundeld in een ‘toolkit’ die andere organisaties inspireert om hun overstromingsgevoelige gebieden te beschermen én om hun bewoners hierbij te betrekken.