Vzw’s Grenzeloze Schelde en Scheldegids verkennen gezamenlijk het Sigmaproject Cluster Kalkense Meersen

Het initiatief voor de rondleiding kwam van de vzw’s zelf. De vzw Grenzeloze Schelde wil het leefmilieu in en rond de Schelde en haar zijrivieren bevorderen met een integraal, duurzaam en participatief waterbeheer voor het hele ecosysteem. De acties van de vzw zijn bovendien grensoverschrijdend. Buiten België richten ze zich ook op Frankrijk (Nord-Pas-de-Calais) en Nederland (Zeeland), waar de Schelde evenzeer stroomt.
De vzw Scheldegids heeft dan weer als doel om recreanten, toeristen en natuurliefhebbers te begeleiden bij activiteiten in het Schelde-estuarium. Om helemaal op de hoogte te zijn van de laatste verwikkelingen van het Sigmaplan, dat de omgeving van de Schelde veiliger én natuurlijker wil maken, besloten de vzw’s zelf poolshoogte te komen nemen op het terrein.

Natuur bevordert veiligheid

In het volledig afgewerkte GOG Paardeweide (in Berlare en Wichelen) werden de vzw’s rondgeleid door Dominiek Decleyre, projectleider van het ANB. Vanaf het leerpad kwamen ze te weten hoe de in- en uitlaatsluis het waterpeil in het overstromingsgebied kan bijsturen. Ze ontdekten ook het unieke natuurtype wetland dat zich ontwikkelt in Paardeweide. Verder was er aandacht voor de zogenaamde vistrap. Die ingenieuze installatie laat onder meer paling, rietvoorn en stekelbaars makkelijker migreren tussen de Schelde en het open water van het wetland.

In dat open water ligt ook een rietatol. Enkele met riet begroeide landruggen steken er net boven het water uit. Dat landschap heeft een enorme aantrekkingskracht op uitzonderlijke watervogels en steltlopers, bijvoorbeeld de roerdomp, het woudaapje en de porseleinhoen. Ook de ooievaar en purperreiger vonden er een geschikte habitat.

Archeologisch Bergenmeersen

Op de Rechterscheldeoever bezochten de vzw’s het eveneens voltooide GOG-GGG Bergenmeersen. Voor de omvorming daarvan begon, vond er een archeologisch onderzoek plaats. Zo kon het landschap er vanaf de laatste ijstijd (14.500 jaar geleden) worden gereconstrueerd. Uit geofysisch onderzoek, uitgegraven proefputten en de analyse van scherven en werktuigen bleek dat de mens 8000 jaar geleden al rondliep in Bergenmeersen. De Schelde zag er toen weliswaar anders uit. Zowat 3000 jaar geleden evolueerde ze naar de stroom zoals we die nu kennen. Op het terrein toonde Erwin Meylemans van het Agentschap voor Onroerend Erfgoed waar de opgravingen plaatsvonden. In het Sigmaplan gaat archeologisch onderzoek de werken in projectgebieden sinds 2008 steeds vooraf om te voorkomen dat historisch waardevolle relicten of sites schade oplopen.

Hier vind je het beeldverslag van de studiedag.

Wie zelf geïnteresseerd is om met zijn of haar organisatie een gegidste wandeling te maken door de Cluster Kalkense Meersen, kan contact opnemen met  Sandra Van De Walle op het nummer 09 360 28 03 (tussen 8 en 16 uur) of via mail: sandravandewalle@outlook.com.