Update: Zeescheldebekken bereidt zich voor op gevaarlijk stormtij

Sinds gisteren waait de wind krachtig over de Noordzee en vanavond en morgen woedt er zelfs een noordwesterstorm, met windsnelheden tot 9 beaufort. De afgelopen nacht was ‘gewoon stormtij’ voorspeld, wat betekent dat in Antwerpen waterpeilen van meer dan 6,60 m TAW verwacht werden. Uiteindelijk werd een waterpeil van 6,48 m TAW bereikt. Ook de volgende nacht worden waterpeilen van om en bij de 6,50 m TAW verwacht.

Vrijdag

Het stormfront op de Noordzee neemt vrijdag nog in hevigheid toe. Tegelijk verwachten we in heel Vlaanderen sneeuw- en regenbuien. In combinatie met het springtij van vrijdag zal de storm ervoor zorgen dat het water in het Scheldebekken zeker vrijdag gevaarlijk hoog kan komen te staan. Voor vrijdagnamiddag 13 januari dreigt er zelfs ‘gevaarlijk stormtij’. Zo verwachten we dat in Antwerpen het waterpeil van de Schelde vrijdagmiddag tot 7,25 meter TAW zal stijgen. In Melle houden we rekening met hoge waterpeilen op de Ringvaart.

Waakzaamheid

W&Z treft de nodige voorzorgsmaatregelen. Aan de kust worden in de loop van vandaag en morgen zandzakken geplaatst ter hoogte van Sas Slijkens in Oostende. Zo voorkomen we dat het water het kanaal inloopt of de omliggende huizen waterschade oplopen.

In Antwerpen werden woensdagavond de waterkeringspoorten op de Scheldekaaien gesloten om wateroverlast in de stad te vermijden. Op donderdag en vrijdag geldt een parkeerverbod op de kaaien; om haar inwoners op de hoogte te houden, voorziet de stad Antwerpen geregeld updates via haar infokanalen.

Ook stroomafwaarts van Antwerpen zullen alle waterkeringspoorten langs de Schelde gesloten zijn. De keersluizen in Gent worden gesloten om de binnenstad te beschermen.

Sigmagebieden in actie

Gisteren vielen de waterstanden iets lager uit dan verwacht, maar de alarmfase blijft van kracht. Verschillende overstromingsgebieden van het Sigmaplan traden tijdens de nacht van woensdag op donderdag in werking. Het pas afgewerkte gecontroleerde overstromingsgebied Zennegat in Battel (Mechelen) trad voor het eerst in werking (zie foto). Het bewees zijn nut door overtollig rivierwater te bufferen. Ook het overstromingsgebied Potpolder I in Waasmunster trad in werking en de Polder van Anderstadt I (Lier) liep vol.

Ook vrijdagnamiddag zullen verschillende gebieden in actie schieten: ze vangen tijdelijk de verhoogde waterpeilen op en vermijden zo wateroverlast. Het gaat onder meer over de overstromingsgebieden Zennegat (Mechelen), Paardeweide (Berlare), Bergenmeersen (Wichelen), Tielrodebroek (Temse) en de Polders van Kruibeke.

De Polders van Kruibeke, met 600 hectare het grootste gecontroleerde overstromingsgebied van Vlaanderen, staan voor een primeur. Bij een verhoogd Scheldepeil van 7 meter TAW zal het gebied zich vrijdagmiddag voor het eerst vullen. Als gevolg daarvan neemt het risico op overstromingen in het Scheldebekken fors af. De Polders van Kruibeke, bij normale weersomstandigheden een toegankelijk natuurgebied waar veel gewandeld wordt, zijn volledig afgesloten tijdens het stormtij.

Wind als aanjager

Om te kunnen voorspellen hoe hoog de waterstand vrijdagnamiddag zal komen, is het afwachten hoe de windvelden zich in de loop van donderdagavond en vrijdag zullen ontwikkelen. Vannacht zijn er rukwinden tot 100 km/u mogelijk. Voor vrijdag houden we voorlopig rekening met rukwinden van 90 km/h en plaatselijk meer. Vooral de windrichting is ongunstig: bij felle west- tot noordwestenwind wordt het water in de Westerschelde opgestuwd, wat aanleiding geeft tot extra hoge waterstanden. Een evenaring of overschrijding van het peil van de sinterklaasstorm van 6 december 2013 is nog altijd niet uitgesloten.

Zolang de alarmfase duurt, zullen de dijken aan de rivierzijde van de Sigmagebieden afgesloten zijn voor recreanten. Langs die ‘overloopdijken’ stromen verhoogde waterpeilen de overstromingsgebieden binnen.

Update verwachtingen

De meest recente verwachtingen voor de peilen op de Schelde worden regelmatig geüpdatet en zijn terug te vinden in het hoogwaterbericht van het Waterbouwkundig Laboratorium en op www.waterinfo.be